中美在瑞典首都斯德哥尔摩的第三轮会谈刚刚结束,美国方面就传出消息,白宫高级官员召集多家稀土企业举行了一场闭门会议,目标直指中国稀土产业。
这场会议由特朗普的贸易顾问纳瓦罗、美国国家安全委员会负责供应链战略的官员戴维·科普利牵头,他们在会议上透露了特朗普政府的计划,打算通过为稀土产品提供最低价格保障,以提高美国关键矿产产量,进而削弱中国的市场主导地位。
纳瓦罗介绍说,美国政府将在保持效率的同时尽快采取行动,以解决美国关键矿产行业中存在的薄弱环节,他们的目标是构建从矿山到终端产品的完整关键矿产供应链。
据悉,在这场会议中,有参会企业向纳瓦罗提议,禁止含稀土磁体的设备出口,以促进美国国内回收产业,但是纳瓦罗否决了这项提议,他认为只有在美国稀土产业发展更为成熟后,才能推动这一禁令,以避免在当前贸易争端中过早地让中国获得筹码。
尽管这个闭门会议在中美经贸会谈举行之际召开,但会议的内容并不令人意外。拜登政府时期,美国就已经开始对关键矿产有过相应举措。
2022年,美国国防部与稀土生产商MP公司签订了一份价值3500万美元的合同,用于建造重稀土处理设施。此外,五角大楼与澳大利亚的Lynas公司签订了一份1.2亿美元的合同,在德克萨斯州建立重稀土分离设施。
在对中国发起贸易战之后,特朗普更加意识到,中国在稀土领域的强大,这也是他们不得不休战的关键原因。
目前,中国已探明的稀土金属储备全球第一,占据全球已知总储量的近40%,而且掌握了大量的稀土相关专利,是世界上唯一能够规模供应各种级别、不同品种稀土产品的国家。
与之形成对比的是,美国深度依赖中国的稀土出口,他们2024年80%的稀土消费依靠进口,其中77%来自中国。一旦中国管制稀土出口,美国立刻就没了办法。
在这种情况下,特朗普政府加快了稀土供应链完善的步伐。今年4月份,美国关键矿产公司Green Met宣布与欧洲矿业集团Critical Metals建立合作伙伴关系,共同开发格陵兰岛南部的项目,开采重稀土元素。
之后,美国与乌克兰签署协议,约定美国有优先获得乌克兰资源的权利。7月份,特朗普又将目光锁定在了缅甸身上,打算将缅甸的丰富稀土资源从中国手中夺走。
不仅如此,美国国防部再次出手,向MP公司投资数十亿美元,成为公司最大股东,推动其快速建设磁材制造工厂。不仅如此,苹果公司也与MP公司签署了一项价值5亿美元的协议,用于自身的稀土磁铁供应。
由此看来,这次闭门会议只是为了向美国稀土企业传递信号,告诉他们特朗普政府发展稀土产业的决心。
对中国来说,这是需要高度警惕的,因为从纳瓦罗传递的信息来看,美国现在只是因为对中国没有胜算,所以没有贸然出招。一旦美国的稀土供应链建立起来,可能就是特朗普再次动手的时候。